Face à la popularité croissante du porte-bébé moderne, le portage traditionnel au pagne recule progressivement au Bénin et en Afrique. Entre modernité et préservation du patrimoine culturel, la question de la transmission des savoirs ancestraux reste plus que jamais d’actualité.
BÉNIN – Certaines mutations sociales s’opèrent dans la discrétion. Elles ne font ni la une des débats ni l’objet de grandes polémiques, mais elles transforment progressivement les habitudes et les repères d’une société. L’abandon du portage traditionnel des bébés au dos, au profit du porte-bébé moderne communément appelé kangourou, en est une illustration.
Le pagne, un héritage culturel africain en recul
Dans de nombreuses familles africaines, la mère portant son enfant au dos à l’aide d’un pagne constituait autrefois une image emblématique de la vie quotidienne. Ce geste, transmis de génération en génération, faisait partie intégrante de l’identité culturelle et des pratiques éducatives.
Aujourd’hui, cette tradition tend à s’effacer progressivement au profit du porte-bébé moderne, apprécié pour sa praticité et son adaptation aux modes de vie urbains.
Le kangourou : une innovation qui facilite le quotidien
Le porte-bébé moderne présente plusieurs avantages. Lorsqu’il est correctement utilisé, il offre un bon maintien de l’enfant, améliore le confort des parents et répond aux exigences de mobilité des familles contemporaines.
Son adoption traduit l’évolution des habitudes de vie et l’intégration de nouvelles solutions destinées à faciliter le quotidien des jeunes parents.
Le pagne, bien plus qu’un simple tissu
Au-delà de son aspect pratique, le pagne de portage représente un véritable patrimoine culturel. Il symbolise un savoir-faire transmis de mère en fille ainsi qu’une manière particulière de vivre la maternité.
Pendant des générations, les femmes africaines ont porté leurs enfants tout en poursuivant leurs activités quotidiennes : travaux champêtres, commerce, tâches domestiques ou déplacements. Ce mode de portage témoigne d’une riche tradition familiale et sociale.
Un savoir ancestral menacé
Aujourd’hui, de moins en moins de jeunes femmes maîtrisent l’art de nouer correctement un pagne pour porter un nourrisson. Dans plusieurs familles, cette pratique disparaît progressivement faute de transmission entre les générations.
Lorsqu’un peuple cesse de transmettre ses gestes, il risque de perdre une partie de son identité culturelle. Le portage traditionnel fait partie de ce patrimoine immatériel qu’il importe de préserver.
Préserver la tradition sans rejeter la modernité
L’enjeu n’est pas d’opposer le pagne au porte-bébé moderne. Les deux pratiques peuvent parfaitement coexister au service du bien-être et de la sécurité de l’enfant.
L’essentiel consiste à préserver les connaissances traditionnelles tout en bénéficiant des innovations qui facilitent la vie des familles.
La transmission, une responsabilité collective
La sauvegarde de cette pratique concerne autant les familles que les sages-femmes, les centres de santé, les grands-mères et l’ensemble des acteurs engagés dans la valorisation du patrimoine culturel africain.
Des séances d’apprentissage du nouage du pagne pourraient être encouragées dans les maternités afin de permettre aux jeunes générations de découvrir cette tradition et d’en assurer la transmission.
Préserver une identité culturelle
Le pagne de portage demeure bien plus qu’un simple accessoire. Il raconte une manière d’aimer, de protéger et d’éduquer les enfants tout en reflétant les valeurs des sociétés africaines.
Le véritable défi consiste donc à accueillir les progrès de la modernité sans renoncer aux traditions qui fondent l’identité culturelle des peuples. Préserver le pagne de portage, c’est contribuer à transmettre aux générations futures une part essentielle du patrimoine africain.
